Ενας 29χρονος ελληνοαμερικανός από το Κουίνς της Νέας Υόρκης έχασε τη ζωή του μετά από πολλαπλά «χτυπήματα» από taser αστυνομικών, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι το θύμα τούς απείλησε ένα σπαθί σαμουράι μέσα στο σπίτι του.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα greekcitytimes.com, πρόκειται για τον Τζορτζ Ζαπάντη. Ενας γείτονάς του τηλεφώνησε στην αστυνομία και κατήγγειλε ότι ο 29χρονος ομογενής είχε όπλο. Οι αστυνομικού του 109ου τμήματος της Νέας Υόρκης μετέβησαν στο σπίτι του Τζορτζ Ζαπάντη στο Γουαϊστόουν το βράδυ της Κυριακής, Σύμφωνα με αμερικανικά ΜΜΕ, ο Ζαπάντης ήταν διπολικός και βρισκόταν στο υπόγειο του κτιρίου όταν η αστυνομία τον είδε ντυμένο μονομάχο, να φορά κράνος και να κρατάει ένα σπαθί σαμουράι. Του ζητήθηκε να αφήσει και να παραδώσει το σπαθί, ο 29χρονος φέρεται να αρνήθηκε να υπακούσει στις εντολές των αστυνομικών και στη συνέχεια τον χτύπησαν με το taser Καθώς προσπάθησαν να τον χειροπέδες έξω από το σπίτι, η αστυνομία τον χτύπησε ξανά με το tazer. Υπάρχουν υποψίες ότι ο Ζαπάντης πέθανε από καρδιακή ανακοπή σε ασθενοφόρο και δηλώθηκε νεκρός στο νοσοκομείο New York-Presbyterian Queens.
Οι γείτονες του ομογενή, τον περιέγραψαν ως έναν άνθρωπο που πήγαινε στην εκκλησία και φρόντιζε την 33χρονη αδελφή του με σύνδρομο down. Δύο μάρτυρες δήλωσαν ότι ο Ζαπαντής δεν απειλούσε κανέναν με το σπαθί.
Το βίντεο δείχνει ότι ο ύποπτος ήταν άοπλος όταν τελικά συνελήφθη. «Υπήρχαν στιγμές που ο Τζορτζ είπε ότι δεν μπορούσε να αναπνεύσει (αστυνομία), όταν τραβούσαν το πουκάμισό του», είπε μία μάρτυρας και πρόσθεσε. «Οι αστυνομικοί του απάντησαν “μην παίζεις αυτό το χαρτί, κανείς δεν σε πνίγει”».
Η μητέρα του θανόντος, Αθανασία Ζαπαντή δήλωσε ότι η οικογένεια περίμενε τα αποτελέσματα μιας ανεξάρτητης αυτοψίας σχετικά με την αιτία θανάτου του γιου της και εξέφρασε την απογοήτευσή της για το γεγονός ότι η αστυνομία δεν κάλεσε έναν κοινωνικό λειτουργό για να εξομαλύνει την κατάσταση. «Δεν νομίζω ότι ο γιος μου ήταν λάθος… Είχε τόσο καλή καρδιά. Ήταν ευγενικός με όλους».
«Αν τον δω τον αστυνομικό που το έκανε θα τον φτύσω», συνέχισε η μητέρα του 29χρονου. «Έπρεπε να πάει στη δουλειά αύριο. Πρέπει να τους πάρω τηλέφωνο και να τους πω, ξέρετε, δεν πρόκειται να επιστρέψει. Κλαίω γιατί δεν ήμουν εδώ για τον γιο μου τις τελευταίες στιγμές του και πέθανε με τόσο φρικτό τρόπο», πρόσθεσε η μητέρα του. «Ήταν το δεξί μου χέρι, ήταν ο γιος μου. Ήταν τα πάντα… Πέθανε χωρίς λόγο« κατέληξε συντετριμμένη.
Ένα βίντεο που τραβήχτηκε από έναν γείτονα δείχνει αστυνομικούς που απασχολούν τον Ζαπαντή καθώς παλεύουν μαζί του έξω από την πόρτα του διαμερίσματός του, με έναν αξιωματικό να φωνάζει «Πέσε κάτω! Θα σε χτυπήσω με το tazer αν δεν πέσεις κάτω!». Ενας δεύτερος αστυνομικός ακούγεται να λέει «χτυπήστε τον ξανά»
Ενας γείτοντας του Ζαπαντή, έριξε το φταίξιμο στον άλλο γείτονα που ειδοποίησε την αστυνομία και χαρακτήρισε τον νεκρό ως καλό άτομο που τους έφερε συχνά ελληνικό φαγητό, δεν προκάλεσε κανένα πρόβλημα και φρόντιζε την αδερφή του με το σύνδρομο down. «Είπα στους αξιωματικούς ότι έχει προβλήματα ψυχικής υγείας και παίρνει φάρμακα», τόνισε ο μάρτυρας αλλά όπως είπε οι αστυνομικοί συνέχιζαν.
Η Διεύθυνση Έρευνας Δύναμης της NYPD ξεκίνησε μια έρευνα, αλλά σύμφωνα με μια προκαταρκτική έρευνα, η χρήση βίας φαίνεται να εμπίπτει στις οδηγίες του τμήματος, σύμφωνα με την Daily News.